2011/06/19

轉錄 DVD 影碟

透過 iTunes,我們可以輕易地把 CD 音樂光碟轉錄成 MP3 音樂格式,然後存入電腦或 iPod、iPhone 及 iPad 等設備。自從可以播放影片的 iPod Video 出現以後,很多朋友都奇怪,為甚麼我們不能同樣用 iTunes,把 DVD 影碟轉錄成 MP4 影片格式、然後存入各式 iDevices 呢?


如果你翻轉任何一隻 CD 音樂光碟,都會見到「版權所有、翻印必究」之類的字眼。我們普遍可以接受翻錄 CD 音樂光碟作個人用途,但翻錄 DVD 影碟仍是十分「踩界」的行為,很多地方會視為犯法行為。因此 Apple 沒有在 iTunes 提供 DVD 轉錄 MP4 功能是可以理解的,加上 iTunes Store 有各式電影可供合法下載,Apple 就更加沒有理由為自己倒米。


過往有不少 Mac 友向 Mactivity 查詢如何把 DVD 影碟轉錄成 iPhone 或 iPad 可以播放的格式,現在為大家介紹一個叫 HandBrake 的免費軟件,它能協助你把 DVD 影碟轉錄成 MP4 影片格式。

首先下載及安裝 HandBrake 轉錄軟件。


為了讓 HandBrake 懂得處理 DVD 影碟格式,也要下載及安裝 VLC Player 影片播放軟件,以前也有介紹過,也是免費的。


打開 HandBrake 後,按下 Source 按鈕選擇 DVD 影碟位置。


選擇 DVD 影碟位置並按 Open 確定。


先講解 HandBrake 版面的上半部。


Title:選取最長的一段就好了,其它較短的應該都是宣傳片。

Chapter:選取你想轉錄的章節,在右面你也可以看到選取章節的長度(Duration)。開始時不妨以一個較短的章節作為測試。

File:輸入轉錄後影片的存放位置,例如放在自己的桌面。

因為不同的播放設備會要求不同的解像度及影片質素,如果你不懂得這些設定,可以按一下右上角的 Toggle Presets 版面,軟件已預先設定了很多播放設備的最佳數值,例如 iPad。


在 Video 選項下,軟件已依據 iPad 的解像度及播放能力,作了最適當的設定。


在 Audio 選項下,你可以選擇合適的聲音軌道,例如日本語或中國國語等。


在 Subtitles 選項下,你可以選擇合適的字幕,例如正體中文或英語等。


最後按下 Start 按鈕,HandBrake 就會開始轉錄。


這個轉錄的過程,是最考驗你電腦「功力」的時候了,120 分鐘的電影,有時要 120 分鐘以上的時間才能轉錄完成。太慢?想買新機?可以找 Mactivity 談談。

大功告成!只要 Double Click 這個轉錄後的影片檔、或直接把它拖放入 iTunes 視窗內,就會把它載入 iTunes 資料庫內,你就可以把影片同步到 iPad(或 iPhone 及 iPod 等設備)。

因為 DVD 影片實在有太多不同的防盜版技術,未必每一隻 DVD 影片都能成功轉錄,大家不妨試多幾隻不同的 DVD 影片。

2011/06/15

Smart Cover vs Smell Cover

最近有使用 iPad 2 的朋友告知,他在電腦商場花了 HK$298 購買的 Smart Cover 很快就爛了,而且有一股「臭膠味」,隨即令我聯想到,這位朋友可能用原廠正價購買了山寨版的 Smart Cover。



大家都知道,市面上有不少各種款式的的仿冒 Smart Cover,品質差劣,而且有一股臭味,但因為價格便宜,也有一批支持者。不過,如果有商人將假貨以正貨價格發售、企圖魚目混珠,就令真正想買正品正貨的消費者防不勝防了。

這時,電視台「警訊」節目主持人,一定會告訴你應該光顧有商譽的店舖;而我一定會告訴你,開業已有五年多的 Mactivity 就是有商譽的店舖了。

如果你曾經買了有臭味的 Smell Cover,想改過自身,可親到 Mactivity 購買「正貨正價」Smart Cover。能出示有效 Smell Cover 的顧客(即是一定要有臭味),可獲 5% 折扣優惠。

P.S. 在這裡再重申一次,Mactivity 大概永遠也不會有 iPad 2 現貨發售,原因跟去年沒有 iPhone 4 發售相似,所以大家不用再向我查詢。

2011/06/09

WWDC 演說後記

剛過去的 WWDC,相信不少朋友像我一樣凌晨追看網上文字直播,我也在 Mactivity 的 iTunes 也下載了這次演說的 Podcast 慢慢細看。Apple 把今次 WWDC 的演說分成三部份,我也來湊熱閙、談一談某些個人覺得較為有趣的地方。

OS X Lion



以往,我是以「Mac OS X 10.7 Lion」來稱呼即將發表的 Mac 最新作業系統。可能 Apple 覺得這名字實在太長,也有可能因為其它更深遠的含義(例如去 Mac 化),它現在官方的名字簡簡單單叫做「OS X Lion」,沒有了 Mac,也沒有了版本號碼。

OS X Lion 將在 7 月推出,加入了 250 個新功能,在官方網頁可以看到詳細介紹。一如所料,升級版售價是 US$29.99,但只限在 Mac App Store「獨家下載」。

沒有系統光碟,怎辦?其實很多年前,IBM 已在 ThinkPad 手提電腦上加入一個隱藏了的「回復磁區」,只需按一個掣就能將系統重灌,省下安裝光碟;而現在不少 NetBook 因為沒有光碟機,也是沒有系統光碟的,Apple 今次在 OS X Lion 上改用「回復磁區」,只算是跟隨大隊吧。

但我不太相信 Apple 會完全不提供 OS X Lion 的光裝光碟。

首先,要在 Mac App Store 下載 OS X Lion,先要有 Mac OS X 10.6 Snow Leopard。但我認識很多朋友仍在使用 Mac OS X 10.5 Leopard 甚至更早的 Mac OS X 10.4 Tiger,他們一直都沒有為系統升級。如果 Apple 不提供一個類似 Mac Box Set、能夠直接升級的方案,他們就要先付費升級到 Mac OS X 10.6 Snow Leopard、然後才能透過 Mac App Store 升級至 OS X Lion,你想像到這是多麼不受用家歡迎的做法嗎?

其次,Mac App Store 雖然很方便使用,但先要有一個 iTunes 戶口作付款用。如果我沒有信用咭呢?如果我對網上購物感到不放心呢?那應該怎辦?在美國及日本等地區,我可以買一張 iTunes Card,但沒有 iTunes Card 的香港又怎辦?Apple 不會鼓勵我假扮美國公民去開一個美國 iTunes 戶口吧?另外,4GB 的檔案雖然不算龐大,但如果我沒有互聯網連線呢?你不能假設每個用家的電腦都一定可以上網呀。

最後,對於一些公司客戶來說,因為會計規則的限制,他們是不可能透過信用咭去買貨品的。Mactivity 有不少公司客戶,就是因為這個原因,往往不會到 Apple Online Store 購物,改而光顧我們這些能夠接受支票付款的小商戶。對公司的 IT 管理員來說,也不可能在每一部電腦上都獨立下載一次 OS X Lion。

所以,我對 Apple 推出 Mac Box Set 仍是抱有期待的。

iOS 5


正式版的 iOS 5 要幾個月後才有得玩,在官方網頁可以看到詳細介紹。最令我開心的是,於去年從朋友手中收購的二手 iPhone 3GS 並未遭淘汰,依舊可升級到 iOS 5。但想深一層,這做法也算合理,Apple 現在仍在發售 iPhone 3GS 8GB 的版本,如果把 iPhone 3GS 排除在外,的確會讓這批用家十分傷心及失望。

在眾多新功能中,我覺得最重要的「功能」應該是「PC Free」。

以往,無論 iPhone 及 iPad,嚴格上都是一部電腦的周邊設備,它必須倚賴電腦才能發揮所有功能。從第一次開機的啟動過程、每一次的系統升級、定期的備份工作,都必須接上電腦才能完成。所以,iPhone 及 iPad 的銷售對象,很大程度上是懂得操作電腦的用家、或最少有一名這樣的家人或朋友從旁協助。

我一直是 iPad 的大好友,覺得 iPad 才是真正的「Computer for the rest of us」。但如果使用 iPad 前是需要懂得使用電腦的話,那多少不符合這句口號,目標客戶也會被局限。現在,配合 iOS 5 的 iPad 可以完全脫離電腦了,這意味著有更多、更多、更多、更多的用家有機會接觸易學易懂的 iPad,Apple 把 iPad 的潛在客戶一下子擴大了很多倍。透過 iCloud 服務,他們也不用擔心軟件升級及資料備份之類的工作。如果你家中從來沒有電腦的話,iPad 就可能是你第一部「電腦」了。

iCloud



對於 iCloud 這個新服務,我想到一個很好的中文名字:「我的天」。

其實 iCloud 的很多功能,MobileMe 早已提供,不算是新鮮事,iCloud 只不過把這些已有的服務做得更自動化、整合得更好。由於 MobileMe 推出初期真的做得不太好,Steve Jobs 也說 MobileMe 達不到他的標準,據說整個 MobileMe 團隊都給開除了,想不到現在連品牌名字都一同埋葬。

今年的高潮位 One More Thing 是「iTunes Match」,年費是 US$25。對於一直未能在 iTunes 下載音樂的香港用戶來說,今次的 iTunes Match 可以說是反高潮,所以沒有很多人談論。有評論說 iTunes Match 是向「盜版」投降,讓「盜版變正版」。

iTunes Store 從 2003 年發展到現在,已是美國最大的音樂供應商,在全球售出超過 150 億首歌曲,即是每天售出一千萬首歌曲。若以每首歌曲 US$1 的零售價計算,一年的營業額就是數十億美元,唱片公司可以從中分得 70%。撇開買了正版音樂 CD 再轉錄成 MP3 的朋友不談,這次唱片公司全力支持 iTunes Match,就是希望向其他的「盜版」用家收取費用,實現這個本來是不可能的任務。

Apple 現在擁有數以億計的 iTunes 用戶,如果能讓當中的 10% 登記使用 iTunes Match 服務,每年的營業額就有數億美元了。要知道大部份聽「盜版」音樂的用家,他們本來就不打算付費,現在唱片公司有機會從他們口袋中每年收取數億美元,何樂而不為呢?

至於 iTunes Match 會不會影響 iTunes Store 的歌曲銷路、最終弄到得不償失,就要拭目以待了。

最後,如果你沒有時間看 2 小時的演說,不妨看一看這個 2 分鐘的濃縮版。

2011/06/05

Mac OS X 10.7 Lion 賣幾錢?

據 Apple 稱,Mac OS X 10.7 Lion 大約會在 2011 年夏天推出,我猜應該是九月份左右吧?過幾天的 WWDC 應該會有進一步消息公佈。最近已有不少朋友打聽,新的 Mac OS X 10.7 的售價會是多少。大家不妨一齊來猜猜,究竟是 HK$238 (US$29) 還是 HK$1,000 (US$129) ?會不會是免費?讓我們回顧一下 Mac OS X 過往的售價。

基於滙率上的差異,為方便起見,以下統一以美元來計算。

眾所周知,軟件在正式推出前都要經過「測試版本」(Beta) 的階段,讓測試員對軟件作出檢查,並提出改進的地方,好使正式版本推出時能更加穩定。因為測試員要負責對軟件作出檢查,所以一般來說,派發給測試員的「測試版本」都是免費的。

在 2000 年,Apple 正處於十分「等錢用」的狀況,甚麼也要向錢看,於是首先提倡向「測試版軟件」收費。想先睹為快的忠誠 Mac 粉絲,紛紛付出 US$29 購買一份 Mac OS X「公開測試版」,感受一下當測試員的滋味。

經過半年的測試,Apple 正式推出 Mac OS X 10.0(附送 Mac OS 9),售價 US$129,而 US$129 這個售價從此也沿用了多年。

很可惜,Mac OS X 10.0 實在是個很不完善的軟件(所以才「附送」較為實用的 Mac OS 9),Apple 也事先宣揚很多功能要待 Mac OS X 10.1 才能增補上去。於是半年後,Apple 即推出 Mac OS X 10.1,售價仍然是 US$129。不過,購買了 Mac OS X 10.0 的烈士們都可以免費升級到 Mac OS X 10.1,因為這是 Apple 承諾給他們的。

一年後,Apple 推出 Mac OS X 10.2,也叫作 Jaguar,加入了很多新功能,售價 US$129,沒有升級版本。

又過了一年,Apple 推出 Mac OS X 10.3,也叫作 Panther,加入了很多新功能,售價 US$129,沒有升級版本。

再過了一年半,Apple 推出 Mac OS X 10.4,也叫作 Tiger,加入了很多新功能,售價 US$129,沒有升級版本。

由於 Apple 要投放資源在 iPhone 的開發,所以相隔兩年半後,才推出 Mac OS X 10.5,也叫作 Leopard,加入了很多新功能,售價 US$129,沒有升級版本。

直到這時,相隔一兩年就付出 US$129 去升級 Mac OS X,幾乎已成為 Apple 用家的傳統習慣。

到了 2009 年 8 月,Apple 推出 Mac OS X 10.6,也叫作 Snow Leopard,強調「優化功能」、而不像過去以「增加功能」來級引用家升級。可能 Apple 覺得新版本稍欠「非買不可」的吸引力,所以針對 Mac OS X 10.5 的用家推出了 US$29 的升級版本;而 Mac OS X 10.4 的用家則可以用 US$169 購買 Mac Box Set,它包含了 Mac OS X 10.6、iLife 及 iWork,對於仍在使用 Mac OS X 10.4 的用家來說也算是吸引,同時也能讓更多用家一嚐 iWork 的滋味;隨著 iLife '11 的推出及降價,Apple 最近也把 Mac Box Set 的售價調低至 US$129,相等於以往一套 Mac OS X 的價錢。

那麼,Mac OS X 10.7 Lion 的定價會是多少呢?
如果 Apple 認為 Mac OS X 10.7 是 Mac OS X 10.6 的「優化功能」版本,不值得 US$129 的話,可能仍會向 Mac OS X 10.6 的用家收取 US$29 的升級費用;而 Mac OS X 10.4/10.5 的用家也照舊可以 US$129 買到包含 Mac OS X 10.7、iLife 及 iWork 的 Mac Box Set。

如果 Apple 認為 Mac OS X 10.7 像 Mac OS X 10.5 及以前的「增加功能」版本,有足夠條件吸引用家升級的話,可能不會再提供廉價的升級版本、重新以 US$129 推出適用於所有機種的完整版。假如 Mac OS X 10.7 完整版售價是 US$129,那麼 Mac Box Set 就一定要回復當初 US$169 的定價了。

現在 Apple 財務上十分健康,有充份理由「獲利回吐」,以平價促銷 Mac OS X 10.7,使更多用家升級到最新的系統軟件,以便推出更多全新的服務。所以我估計,新的 Mac OS X 10.7 雖然加入很多新功能,並不止「優化功能」版本那麼簡單,但有很大可能沿用 Mac OS X 10.6 的做法,即是仍舊以 US$29 發售升級版本,而同時以 US$129 推出 Mac Box Set。

答案很快就會揭曉了。

2011/05/21

回收充電池


Mactivity 替客人更換 iPod 充電池有一段很長時間,大多數客人看到拆下來的充電池後,都會表現得很意外,想不到平日沒有機會看到的內置充電池原來是這個模樣

當中不少客人都會把舊的充電池取回作留念、並自行處理;但也有不少客人沒有取回舊的充電池,所以 Mactivity 積存不少充電池。今晚趁有空,又整理了一批出來。

應該怎樣處理這些充電池呢?香港有一個「充電池回收計劃」,在不少地方也設有回收點,包括 545 個公眾回收點、1229 個屋苑、515 座工商業大廈和 229 間學校,可說是必有一間在左近。


Mactivity 所在的百寶利商業大廈也有參與這計劃,今晚收工就把這一袋充電池交到回收點。

2011/05/08

新 iMac 點滴



新的 iMac(Mid 2011)終於推出了,用上了四核心的 Intel Core i5/i7 處理器、更快的圖像處理晶片及加入了 Thunderbolt 連接埠,一切都是意料之中,沒甚麼驚喜。若你正打算購買 iMac 的話,或可留意以下幾點:

Magic Mouse 或 Magic Trackpad


據稱 Mac OS X 10.7 Lion 會在今年夏天推出,如無意外,大約是在八、九月吧?新的 Mac OS X 會大量用上不同的「手勢」操作,個人覺得用 Magic Mouse 玩這些「手勢」並不容易,很容易會玩到手抽筋,反而 Magic Trackpad 就較易掌握。以往 iMac 都隨機「附送」Magic Mouse,現在 Apple 再不強逼你用 Mouse 了,只要你是在網上訂購,就可以自由選擇 Magic Mouse 或 Magic Trackpad,不用額外付費。

21.5" iMac 選配 SSD 固態硬碟


隨著 MacBook Air 的普及,越來越多朋友認識到 SSD 固態硬碟的優點。以往只有 27" iMac 才可選配這些更快更穩定的 SSD 固態硬碟,現在 21.5" iMac(高階型號)也可以選配 SSD 固態硬碟了。最理想的 iMac 配置當然是 256G SSD 固態硬碟 + 2TB HDD 傳統硬碟,以 256G SSD 固態硬碟預裝 Mac OS X 及其它應用程式,2TB HDD 硬碟則用來存放龐大的影片、照片及其他檔案。

我一直覺得 27" iMac 的顯示器太大、太光、太亮,近距離使用時很易感到疲倦,現在 21.5" iMac 也可選配 SSD 固態硬碟,實在是好消息。另外,如果你想把舊 iMac 升級到更快更穩定的 SSD 固態硬碟,也可聯絡 Mactivity

Thunderbolt x 2


新的 Thunderbolt 除了是一個超快速的連接埠,同時也提供視訊輸出、兼容 miniDisplayPort。在新一代 27" iMac 上,更前所未有地提供了 2 個 Thunderbolt 連接埠,換言之,你可以同時接上 2 隻顯示器,輕易組成一個令人羡慕的夢幻組合。


上圖中,Engadget 網站做了一個「三 Mon」示範。但如果可以把那兩台 DELL 顯示器換上 Apple 27" LED Cinema Display 的話,相信效果會更佳。

Target Display Mode(目標顯示器模式)

在上一代的 iMac 27",因為它的 miniDisplayPort 同時支援輸出及輸入,所以有一個叫 Target Display Mode (DP) 的功能,讓你可以把其它 DisplayPort 訊號輸出到 iMac 27"。早前有位客人上來 Mactivity 買了一條 miniDisplayPort Cable ($280),把一部最新最快的 Intel i7 四核心 MacBook Pro 連接上家中一台「相對較慢」的 iMac 27" Core 2 Duo,以 iMac 27" 作為外置顯示器,那就不用再花七千多元買 Apple 27" LED Cinema Display 了。

照片來源 Cult of Mac

新的 iMac 改用了 Thunderbolt 代替 miniDisplayPort,雖然仍然可以使用 miniDisplayPort 作視訊輸出,但卻不再接受 DisplayPort 而必須以 Thunderbolt 作輸入。換言之,新的 Target Display Mode (TB) 現時只接受另一台具有 Thunderbolt 的新 iMac 或 MacBook Pro、並以 Thunderbolt Cable 作連接。新 iMac 21.5" 及 27" 型號都支援 Target Display Mode (TB),但因為暫時未見有廠商生產 Thunderbolt Cable,想把 MacBook Pro 連上新 iMac 的朋友可能要稍等一下。

另外,以往曾有一些 HDMI to miniDisplayPort Adapter,相信在新的 iMac 上也不可以正常操作,希望很快會有 HDMI to Thunderbolt Adapter,那麼大家就可用 iMac 打 PS3/XBOX 360 及看影碟。

iMac B 007 300x250

2011/05/05

免費借用 Video Adapter

Apple 為了節省機身空間(或標奇立異),在不少型號的 Mac 上都使用了「非標準」的視訊輸出接口,例如早期 MacBook 常用的 miniDVI 及現在的 miniDisplayPort。

最近 Mactivity 收到一封電郵查詢,對方因為要做一個只此一次的簡報,需要一條 miniDisplayPort to VGA Adapter,問有沒有這類 Video Adapter「借用」。其實我們一直也有發售這款 Video Adapter,價錢是 $220。但細心想,如果明知只要用一次的配件,是否應該花錢買一條全新的呢?用完又怎樣處理呢?

因為上次免費借用剪 SIM 咭器的反應十分好,我很樂意繼續提供這類可以促進環保的服務,所以找來了幾條不同類型的 VGA Video Adapter,供大家免費借用,相信可以滿足不同朋友做簡報時的需要。


當中包括:
miniDisplayPort to VGA Adapter(左)
miniDVI to VGA Adapter(中)
DVI to VGA Adapter(右)

有需要的朋友,可先聯絡 Mactivity 預留每次可免費借用 2 天

借用條款:為保障其他朋友利益,每次借用一律收取 $200 按金,在交回 Video Adapter 時可全數退還。除特別安排外,逾期交還每天收取 $10 作手續費。

2011/05/02

BootCamp 與 Windows 7

Apple 在 2006 年 4 月推出初版的 BootCamp 1.0 程式,讓 Mac 可以安裝及執行 Windows 操作系統,當時只支援主流的 Windows XP SP2 操作系統;在 2007 年 3 月又推 BootCamp 1.2 程式,同時支援 Windows XP SP2 及剛推出(卻不太受歡迎)的 Windows Vista 操作系統;最後在 2010 年 1 月推出 BootCamp 3.1,支援最新的 Windows 7 操作系統。

隨著 Microsoft 停止供應 Windows XP/Vista,除非你已有一套舊版的 Windows XP/Vista 授權光碟,否則現在想安裝 BootCamp 的新用家,應該只能選擇 Windows 7。

Apple 可能想配合 Microsoft,儘快淘汰 Windows XP/Vista,所以在最新推出的 MacBook Air (Late 2010) 及 MacBook Pro (Early 2011),亦只支援 Windows 7,而不再支援 Windows XP/Vista。可以預計,在 2011 年或以後推出的其它 Mac 型號,都只會支援 Windows 7。如果你需要在這些 Mac 上安裝 Windows XP/Vista 的話,則要考慮 Parallels Desktop 這類方案。


你可能以為買一套最新的 Windows 7,就必定可以安裝在所有 Intel Mac 上,但事實上又不是。Mactivity 最近協助一位 MacBook Pro 用家安裝 BootCamp/Windows 7 時,發現未能順利安裝一些驅動程式,翻查之下,才發現有幾款早期型號的 Intel Mac 是不支援 Windows 7,只支援 Windows XP/Vista 的。而不支援 Windows 7 的型號包括:
  • iMac (17-inch, Early 2006)
  • iMac (17-inch, Late 2006)
  • iMac (20-inch, Early 2006)
  • iMac (20-inch, Late 2006)
  • MacBook Pro (15-inch, Early 2006)
  • MacBook Pro (17-inch, Late 2006)
  • MacBook Pro (15-inch, Late 2006)
  • MacBook Pro (17-inch, Early 2006)
  • Mac Pro (Mid 2006, Intel Xeon Dual-core 2.66GHz or 3GHz)
所以現在 BootCamp 跟 Windows 7 的情況有點亂,某些新的 Mac 型號「只支援」Windows 7,某些舊的 Mac 型號又「不支援」Windows 7。如果你不想太麻煩,我還是建議你使用 Parallels Desktop 好了,它除了支援各種不同的 Windows 版本,價格也不高,最便宜的家用版只需 HK450,有需要可直接到 Mactivity 購買。

2011/04/25

使用電腦的正確姿勢

如果你跟我一樣,要長時間在電腦前工作,就要加倍注意工作時的姿勢。

在網絡上找到這個很有趣的影片,跟大家分享,希望你我都能遠離經常使用腦而引起的各類職業病。


除了正確姿勢外,一張符合人體工學的辦公椅也很重要。很多年前,我對 Herman Miller 出品的 Aeron Chair 已很有興趣,就是覺得貴了一點(基本型號 US$869)。


想不到高處未算高,更貴的 Embody Chair(基本型號 US$1,199)已上市了。

2011/04/16

Apple Mail 回信小貼士

相信不少朋友像我一樣,日常都是用 Mac OS X 內建的 Apple Mail 來處理電子郵件。

每當你回覆或轉寄了一封電郵後,在 Apple Mail 的視窗中都會看到一個小小的「已回覆」或「已轉寄」的符號,我一直也以為這真的只是一個符號。

到最近才發現,原來它不止是一個符號,也是直接打開相關電郵的捷徑。你也可以試試按一下這個符號,看看有甚麼彈出來,很方便的。

2011/04/14

64-bit 的疑惑


Apple 一直對外宣傳,在 2009 年 8 月推出的 Mac OS X 10.6 Snow Leopard 是一個 64-bit 的操作系統。但最近有報導說,剛推出的 MacBook Pro (2011) 預設是以 64-bit 來啟動的,於是又有不少朋友向我查詢,究竟他的 Mac 是 32-bit 還是 64-bit 這樣的疑惑。

大部份朋友都知道,64-bit 會比 32-bit 更快及更有效率,就像是 64 線行車的公路會比 32 線行車的公路更有效疏導交通,所以都想自己的電腦是 64-bit。可惜,如果你的 Mac 是在去年或更早前購買的,你的 Mac 很大機會是用 32-bit 核心(Kernel)來啟動的。那 Apple 是否欺騙了你呢?

簡單來說,我會把 Mac 分成兩個層次,就是「系統」「核心」

Apple 所指的 32-bit 或 64-bit,一般是指「系統」層次,而在大多數的 Intel Mac 上(Core Duo 及 Core Solo 機種例外),Mac OS X 10.6 Snow Leopard 是以「64-bit 系統」來運作,而且能同時執行傳統的「32-bit 軟件」及新一代的「64-bit 軟件」,不需任何設定,對用家不會造成任何困擾。隨著時間過去,會有越來越多的 Mac OS X 應用軟件以 64-bit 重寫,能大大提升效能及速度。例如最近公佈的 Final Cut X,就是以 64-bit 來重寫的。

不少應用軟件,會同時推出 32-bit 及 64-bit 版本,供不同用家使用。

但在 MacBook Pro (2011) 前的很多機種,Apple 卻是刻意預設用「32-bit 核心」而不是「64-bit 核心」來啟動,結果造成這個「32-bit 核心」配上「64-bit 系統」的現象。

你可以打開「應用程式」>「工具程式」>「系統描述」,按著左面的「軟體」,檢視右面「64 位元 Kernel 和延伸功能」,若顯示「否」的話(如圖),你的系統就是「32-bit 核心」了。


為甚麼 Apple 決定用「32-bit 核心」而不是「64-bit 核心」呢?「64-bit 核心」不是更快更好嗎?答案是為了要「兼容」舊的「32-bit 核心」,包括各類未趕得及更新的「32-bit 核心及延伸功能」。

跟「系統」的情況不同,「64-bit 核心」只可以執行「64-bit 核心及延伸功能」程式,並不能兼容舊的「32-bit 核心及延伸功能」程式;加上在大部份情形下,使用「64-bit 核心」不見得比「32-bit 核心」有很明顯的速度提升;所以 Apple 就選擇了「32-bit 核心」,支持「更高的兼容性」、放棄了「輕微的速度提升」。

當然,如果你的 Mac 是支援「64-bit 核心」的話,Apple 並不禁止你自行改用「64-bit 核心」來啟動電腦,而方法也很簡單:只需要在開啟電腦時同時按著「6」及「4」這兩個鍵,直至聽到「噹」一聲的開機聲音才放手,你就能啟動「64-bit 核心」了,可以在「系統描述」內確認是否成功。

我估計,很多朋友一定會急不及待嘗試「64-bit 核心」的滋味,先讓我說一個故事。


不久前,有一位朋友攜同他的 MacBook Pro 找上 Mactivity,說他的 MacBook Pro 在插入 3G 流動上網裝置時,有很多奇怪的問題發生,甚至會當機、死機;但把該 3G 流動上網裝置安裝在另一部 MacBook Air 則很𣈱順。聰明的你,一定猜到是甚麼原因了。不錯,這位朋友就是在他的 MacBook Pro 上貪玩啟動了「64-bit 核心」。一直以來,他並不知道「64-bit 核心」究竟比「32-bit 核心」快了多少,也未享受到「64-bit 核心」帶來的樂趣,卻已經深深領略到它帶來的苦果。在聽了我的意見後,他即時按著「3」及「2」這兩個鍵來開機,重新啟動「32-bit 核心」後,一切就回復正常了。

對一般用家,只要你的 Mac 是穩定可靠,又何必理會「核心」是 32-bit 或是 64-bit 呢?但如果你很清楚「64-bit 核心」會帶來一定程度的兼容問題,又願意一試的話,我也想知道究竟「64-bit 核心」對你的工作會帶來多大的改善,歡迎留言跟大家分享。

2011/04/05

無線接駁 Mac 及電視機

上星期收到一封電郵,內容如下:
最近一直用的 PC 機壞了,正打算買一部 Mac mini。由於打算同時在客廳及睡房用,請問 Mac mini 有甚麼周邊配件可以無線輸出聲音及畫面到電視呢?我知道 Apple TV 只能輸出 iTunes 播放的影片及音樂,但我希望可以在客廳用無線鍵盤及滑鼠控制睡房內的 Mac mini,再輸出客廳的電視,請問這樣可行嗎?
首先,如果你的 Mac mini 跟電視機相距不遠的話,又不介意有一條 HDMI 線舖在地上,你可以買一個聲畫同步的 HDMI Adapter,只需 HK$280,加上一條很長很長的 HDMI 線,就可以把睡房的 Mac mini 跟客廳的電視連接起來了。至於在客廳中想用無線鍵盤及滑鼠控制 Mac mini,如果距離不遠加上沒有訊號干擾的話,連接睡房 Mac mini 的藍牙鍵盤及滑鼠在廳中也應該可以接收到的。

miniDisplayPort to HDMI Adapter(聲晝同步)

不過你可能會說,這樣接駁的效果很不美觀,對嗎?

我經常說,只要有需求,聰明的商人就會想到解決方法。原來市面上真的有這樣的周邊配件,就是剛推出不久的 McTiVia

McTiVia 是甚麼?「McTiVia 是全世界第一部可以透過無線技術,將您的 Windows 或 Mac 電腦中的畫面展示於電視上的裝置。您可以很輕鬆地透過滑鼠或鍵盤來進行操作,也可以在客廳分享所有電腦中的內容給您的朋友與家人。」

究竟 McTiVia 對我有甚麼用呢?最近我從代理那邊借了一隻來玩。

McTiVia 的包裝盒,好像很大,跟 Mac mini 的包裝盒差不多。

但原來 McTiVia 機身十分輕巧,比無線滑鼠大不了多少,只重 251g。

機背有幾個插口,從左到右分別是 Ethernet、USB、HDMI 及電源供應,兩個金色的插口可以連接附送的天線。

先接上電源,再把 Ethernet 線連接上現有的 Router,最後透過 HDMI 連接上電視機。

在 MacBook Pro上安裝附送的 McTiVia MirrorOp Sender 程式,經過一些簡單的設定,MacBook Pro 的畫面馬上就「無線」同步到電視機上,而且包括畫面及聲音。

實際測試

試用了幾天,我把電視機放在公司的公眾位置,並在我座位旁的 MacBook Pro 上安裝了 McTiVia MirrorOp Sender 程式。平日仍然坐在我原來的位置操控 MacBook Pro,所有聲音及影像均可以「無線」輸出到外面的電視機,我可以向上來 Mactivity 的朋友展示 MacBook Pro 上不同的畫面,包括電影、網頁、甚至各類軟件的操作示範,而朋友們也不用圍在我那狹窄的坐位旁邊觀看。

跟新一代配有 miniDisplayPort 的 Mac 不同,對於只有 miniDVI 的舊型 MacBook,要把影像同步到 HDMI 有點不容易,要進一步把聲音一併輸出到 HDMI 電視機就更困難,現在 McTiVia 把這一切變得容易,而且是「無線」的。

McTiVia 另有一個特點,它提供了一個 USB 插口,我可以把一組 USB 鍵盤及滑鼠插在 McTiVia 背後,當我在坐在電視機前,可以透過它遙遠操控我座位旁的 MacBook Pro。有幾次我在電視機前跟朋友談到一些事情,需要上網找資料,我就直接在電視機前打開 Safari 來搜索,感覺就像多了一部電腦。不少朋友都誤會,以為那台體積細小的 McTiVia 就是一台電腦。

使用心得

要使用 McTiVia,當然先要有一台具 HDMI 輸入的電視機或顯示屏(有內置揚聲器就更方便)。

電腦方面,McTiVia 是支援 Mac 及 PC 的。產品簡介說需要 Mac OS X 10.5 或以上的 Intel Mac,雖然它要求較新規格的 Mac,但我在第一代的 MacBook Core Duo 上也能操作,沒有遇到太大問題。至於 PC 方面,它只支援 Windows Vista 及 Windows 7,仍在使用 Windows XP 的用家要留意。

McTiVia 除了使用 Ethernet 線接上網絡外,也可以加入原有的無線 WIFI 網絡,如果你的 Mac 也是透過 WIFI 接上網絡,就可組成一個完全無線的連接模式。但由於公司的 Router 是較慢的 802.11g 制式,平時的操控很暢順,但播放電影時會感覺到有點遲緩,改用 Ethernet 有線模式連接後,暢順程度就大為改善。

如果 McTiVia 能開發一個給 iPhone 或 iPad 用的 MirrorOp Sender 程式,對很多朋友來說就更方便了。

產品示範

如果你對 McTiVia 有興趣,可在開放時間內親到 Mactivity 試玩,感受一下它的帶來的樂趣。McTiVia 每套的官方零售價是 $1,620,而 Mactivity 當然有 McTiVia 賣啦!如果你能在 5 秒鐘內正確唸出 5 次「Mactivity 有 McTiVia 賣」這句急口令,我請你食一餐麥當勞餐又點話。

2011/04/04

讓桌布動起來

除了 iPhone 外,我也十分留意 Android 手機的動向。自從 Android 2.1 開始,Google 在手機中加入了一個 Live Wallpaper 的功能,即是把原本靜止的背景桌布變得動起來,例如從天空飄下來的樹葉,煞是好看。

在 iPhone 上,我們還沒有這個功能,但在 Mac 上,你仍然可以把桌布變得動起來,就是把「螢幕保護程式」搬到台前,變成「動態桌布」。方法十分簡單,而且不用安裝任何程式。

打開「應用程式」>「工具程式」>「終端機」,一字不漏的輸入以下指令:
/System/Library/Frameworks/ScreenSaver.framework/Resources/ScreenSaverEngine.app/Contents/MacOS/ScreenSaverEngine -background


這時,立即會見到你的桌布動起了,我選了較傳統的 Flurry。


你也可以選取其它螢幕保護程式作動態桌布,例如很早前介紹過的 RSS Visualizer


這個功能是十分消耗電腦資源的,所以建議玩玩好了。以後,你只要在「終端機」輸入「Control+C」或直接關閉「終端機」,就可以回復正常的桌布了。

2011/03/25

完全關閉 iMac 顯示屏

早前有朋友向我查詢,他買了一隻又大又亮又貴的 Apple 27" LED Cinema Display,但遇到一個問題,原來這隻價值七千多元的顯示器是沒有獨立的開關掣。

即使你把光暗調較到最低級數,仍是會有一些光亮,並不是全黑的。這跟 iMac 的狀況一樣,同樣沒有屏幕開關、同樣不能調較到全黑。那麼如果我又想開著電腦、又不想見到任何光亮(例如睡眠中),應該怎做呢?

不錯,就是利用鍵盤快速鍵:「Control + Shift + Eject」。如果你也有 iMac 或 Cinema Display,不妨試試。

關於屏幕光暗,另有一個貼士提供,跟上次提到的「六十四級音量」類同,就是「六十四級光暗」。方法嘛,同樣是「Option + Shift + 光暗控制鍵」。

2011/03/13

最昂貴的 Apple 手提電腦

經常有上來 Mactivity 維修 Apple 電腦的朋友問我,Apple 電腦的壽命究竟有多長?為甚麼我的 Apple 電腦那麼快就壞了?

我覺得不單只是 Apple 電腦,所有電子產品都比以前容易損壞。以前家中的電視機、影碟機、音響組合等,用上十年八年都沒問題,但現在的電子產品,如果使用兩三年都沒問題,你算是很幸運的了。因為維修費用高昂,我是十分建議各位 Apple 用家購買 AppleCare 的。

廣告時段:Mactivity 有各式 AppleCare Protection Plan 發售,並有神秘禮品贈送,歡迎查詢。


很多朋友都知道,我在家中仍然是使用 2000 年出產的 PowerBook G3 Pismo,機齡超過 10 年了。雖然它已有很多「老人病」出現,但整體上仍能正常使用。有朋友問,會不會跟以前電腦的用料比較優質有關?

如果「耐用程度」跟「價格」掛勾的話,那我的 Pismo 的確應該比較耐用。現在的 MacBook Pro 價格由 HK$9,088 至 HK$19,288,但當年的 Pismo 價格是卻是由 US$2,499 至 US$3,499,大約是 HK$20,000 至 HK$28,000,我的 Pismo 就是 US$3,499 那一款。以價格論,當年的入門型號,相當於今日的最高階型號。


Pismo 當然不是最昂貴的 Apple 手提電腦。大家可知道歷史上最昂貴的 Apple 手提電腦是甚麼型號?翻查資料,應該是 1995 年出產的 PowerBook 5300 系列,當中最高階的 PowerBook 5300ce 價格是 US$6,800,大約是 HK$53,000,在今日可以買 10 部 iPhone 4 了!但很諷刺的是,價格高昂的 PowerBook 5300 系列卻是 Apple 歷史上最多問題的機種之一。

有興趣重溫一下當年的銷售文件嗎?以下是我的私人珍藏。

2011/03/04

通訊錄的隱藏功能

Mac OS X 在很早已內置了「通訊錄」(Address Book)軟件,讓大家可以把家人、朋友的電話及地址等儲存到電腦內,不用額外購買例如 Outlook 這類軟件。自從有了 iPhone 後,「通訊錄」就顯得更加重要。

像以往介紹過的 Safari 一樣,Mac OS X 10.6 Snow Leopard 的「通訊錄」內也隱藏了一個「開發人員選單」(Debug Menu),不過要把它呼叫出來則比較麻煩。

先到「應用程式」>「工具程式」下,打開「終端機」軟件,並輸入以下指令來啟動 Debug 選單:

defaults write com.apple.AddressBook ABShowDebugMenu -bool true

重新執行「通訊錄」,你會看到多了一項 Debug 選單。(我在繁體中文的 Finder 下看不到 Debug 選單,大家可把 Finder 轉到英文介面再嘗試。)


Debug 選單有甚麼好玩呢?其中有一個 Show Contact Reflection 功能,點選後,通訊錄的照片會顯示倒影效果,你看加了倒影效果的「杰杰」現在多麼有型!好玩!

不知道這個照片,在傳到 iPhone 時會不會也有倒影效果?

2011/03/02

新、舊 MagSafe 充電器

在 2006 年第一代 MacBook Pro 推出的同時,Apple 也設計了一個全新的充電器接口 MagSafe,用磁力把充電器及電腦接上,可以防止意外地把手提電腦由檯面扯到地上。

第一代白色 MagSafe 充電器接口因為設計上的不完善,比較容易損毀,引來不少朋友投訴,Apple 也曾有限度地替用戶免費更換已損毀的充電器。有見及此,Apple 在前年已把 MagSafe 接口重新改良,變成現在的銀色 L 型接口,相信可以更耐用。

舊款的 MagSafe 接口比較容易損毀

改良後的 L 型 MagSafe 接口

早前有一位客人的舊款 MacBook 不能正常充電,於是帶同他的 MacBook 及充電器上來 Mactivity,測試究竟是 MacBook 主機、電池或是 MagSafe 充電器有問題。經簡單測試後,發現是 MagSafe 充電器損毀,我便建議他買一個新款的 L 型 MagSafe 充電器。由於 Apple 已停止生產舊款白色接口的 MagSafe 充電器,我是真心相信新、舊兩款充電的功能是完全一樣的、可以互相交換使用,但原來不是如此。

經反覆測試,新的充電器在舊款 MacBook 上很有問題,充電情況十分不穩定,有時能充電、有時又不能充電;反而利用 Mactivity 日常使用的另一隻舊款白色 MagSafe 充電器,則百發百中。這情況一度令我以為新的充電器跟舊款 MacBook 存在相容性問題。

後來經過詳細了解,才在 Apple 網站發現它們真的有相容性問題

「在某些情況下,當您將新的 60W 或 85W MagSafe 電源轉換器連接到舊款 MacBook 或 MacBook Pro 電腦的 MagSafe 埠時,轉換器可能無法為電腦充電,而且轉換器的 MagSafe 接頭上的 LED 指示燈可能未亮起。」

受影響的產品包括:
MacBook (13-inch, Early 2008)
MacBook Pro (15-inch Early 2008)
MacBook (13-inch, Late 2008)
MacBook Pro (17-inch, Early 2008)
MacBook (13-inch Late 2007)

以上機種的用家,請緊記在使用新款 L 型 MagSafe 充電器前,要先透過軟體更新功能執行 MacBook SMC 韌體更新 1.4,否則又會發生指示燈「一時著、一時唔著」的情形。