Mac mini 變奏

新的 Mac mini 昨天出來了，無論外表及功能，都來了一個大轉變。

第一代的 Mac mini 是在 2005 年 1 月推出，至今已有五年多了。由 PowerPC CPU 過渡到 Intel CPU，多年來樣子其實沒有大改變。想不到 Unibody 這個設計會由 MacBook Pro 延伸到 Mac mini，變成 2010 年的 Mac mini Unibody。

最明顯的改變，當然是本來已很細小的體積給再壓扁了，而且改用了內置火牛。說真的，以往那隻火牛的確是有點笨重，跟 Mac mini 小巧的體積很不相稱。至於內裡的改變，大致上跟最新一代的 13" MacBook Pro 相同。其實只要把 MacBook 的顯示器、電池及鍵盤拿掉，淨下的就是 Mac mini 了。而只有 3 磅重的 Mac mini 跟 MacBook Air 是一樣重量的。如果你家中及公司都有顯示器及鍵盤等設備，可有想過只攜帶 Mac mini 穿梭兩個空間？

假如你在投訴 Mac mini 為甚麼沒有使用 Intel Core i3/i5/i7，可參考這裡，理由大概也差不多。除了技術上的考慮，市場定位當然也很重要。Mac mini 一開始就是定位在入門級機種，如果 Mac mini 現在配上 i3/i5/i7，又或者加入 Blu-ray 光碟機，那麼價錢可能會比入門級 iMac 還要貴了，而且也有點超越 Mac Pro 的感覺。當然，Mac mini 也在演變中，例如現在已有 Server 版，未來再出一個 Professional 版也不是沒有可能。

今次 Mac mini 的更新，最大的改變可能是正式引入 HDMI 視訊輸出到 Mac 產品線上。以 HDMI 作標準輸入的電視機近來大行其道，支援 HDMI 讓 Mac mini 真正登堂入室、跳出傳統的工作空間，正式踏入大家的生活空間中。只要配合 Apple Remote 控制器及 FrontRow 軟件，Mac mini 即時變成功能更強大的 Apple TV 了。估計 Apple 未來會推出更多類似 FrontRow 介面的軟件，讓大家安坐客廳中的梳化，也能完成各種工作。至於 Apple TV 的定位又如何？早前也有謠言說 Apple TV 會轉型，現在看來機會很高也很合理。

不久前有一位客人，計劃買一部 Mac 並透過 HDMI 接上客廳中的 LCD 電視，最理想的組合是 Mac mini，因為它體積小巧、省電、操作寧靜，而且價錢也最便宜。但因為上一代 Mac mini 不設影音同步的 miniDisplayPort 輸出，想到那一堆不同的連接線就煩惱，便打算退而求其次、買一部 MacBook 代替。現在 Mac mini Unibody 正好解決了他的所有煩惱。

如果你打算買 Mac mini Unibody，會把它放在客廳中接駁 LCD 電視，作為新一代機頂盒，還是傳統地把它放在工作檯上？